De Orvelter Zangdagen danken hun ontstaan in 1992 aan de grote wending in mijn leven, die in dat jaar plaats vond. Van het ene koor na het andere nam ik afscheid, omdat ik mijn nieuwe leven als zanger in het Collegium Vocale en andere internationale gezelschappen niet meer kon combineren met enkele avonden per week vast werk in Groningen en omgeving.
Om niet helemaal koorloos te blijven besloot ik in de zomer van 1992 een groep vrienden uit te nodigen in Orvelte om in een ongedwongen sfeer fijne koormuziek in te studeren en dat na 5 dagen uit te voeren in de kerk van Westerbork. De waardering voor het initiatief en het niveau van de afsluitende presentatie brachten mij al snel tot de overtuiging dat dit een jaarlijks terugkerend evenement moest worden.
Dat is dan ook gebeurd: jarenlang bleef de Borckerhof de plaats van handeling en nog altijd vormt de oude kerk van Westerbork het decor van de slotpresentatie, of slotconcert, zoals we het de laatste jaren durven te noemen. Andere steeds terugkerende elementen zijn: zelf vegetarisch koken onder leiding van chefkok Wiebe Stuive; keuze voor verschillende maten van rust en privacy, tegen verschillende tarieven; een ongedwongen, respectvolle sfeer, waarin desondanks hard wordt gewerkt, soms wel 8 uur op een dag; koormuziek uit vele eeuwen rondom een thema. Die thema’s komen soms toevallig bovendrijven en hebben doorgaans geen muzikaal karakter: “de natuur,” “drank, spijs en rookwaar”, “de koning is dood: leve de koning!”; soms ook wel: “1000 jaar Engelse koormuziek”, “madrigalen vanaf hun ontstaan tot en met de bloeitijd”.
Na enkele verbouwingen, waardoor er luxere, maar minder kamers ontstonden, werd vaak een apart slaapgebouw bijgehuurd, de Borkerhof 3 met iets meer rust en comfort dan in het hoofdgebouw.
Enkele malen werd uitgeweken naar accommodaties in de omgeving: Diever, Zwiggelte en Elp. Ook in de moeizame coronajaren gingen de dagen door, zij het met inachtneming van alle beperkingen en 2 jaar achtereen op een locatie (Elp) zonder verblijfoptie om het besmettingsgevaar te minimaliseren. In 2023 zijn we teruggekeerd naar de oorsprong van de Zangdagen, de Borckerhof in Orvelte!
Omdat onze chefkok bij de terugkeer naar Orvelte is afgehaakt, is er per dag een chefduo dat bepaalt wat er die avond op tafel komt en de inkopen daarvoor doet. Het voorbereiden vindt plaats met vrijwilligers; de middagrepetitie zal doorgaans rond 16 uur worden afgesloten, zodat er ook voldoende tijd is om in de keuken je steentje bij te dragen.
Zangdagen in 2026: Ode aan schoonheid!
Voor meer info over deze editie kan je hier klikken.